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A Narrow sea / « la mer étroite » est une des anciennes appellations de la Manche en Angleterre. L’étroitesse de ce cordon maritime explique les relations permanentes qu’ont entretenues les peuples des deux rives, qui trouvent une forme de paroxysme au moment du duché anglo-normand, du XIe au début du XIIIe siècle. Cette histoire, dans la durée, est faite de proximités et d’accointances mais aussi de contrastes, voire d’oppositions.
Cet espace géographique, c’est aussi celui des membres du groupe Lihou. Constitué en 2017 autour de la valorisation du répertoires des îles anglo-normandes, nous avions voulu rendre compte de l’aire culturelle des îles en constituant cette formation autour d’un guernesiais, James Dumbelton (qui habite désormais dans le Devon), d’un anglais, Roland Scales, d’une bretonne, Emmanuelle Bouthillier, et d’un normand, Etienne Lagrange.
Partir des îles anglo-normandes, ce n’est pas la plus mauvaise entrée pour comprendre l’héritage de cette Normandie millénaire. Nous avons donc eu à cœur d’ouvrir les horizons à l’échelle de cet « espace Manche », de cette Narrow Sea, de la Normandie continentale aux îles britanniques, sans dédaigner les îles anglo-normandes, l’Irlande ou les côtes bretonnes. Entre temps, le groupe Lihou a un peu évolué : il est constitué aujourd’hui de deux piliers historiques, James Dumbelton et Etienne Lagrange, rejoints par Chloë Richard-Desoubeaux, musicienne et chanteuse, spécialiste des répertoires traditionnels et des musiques anciennes, ce qui constitue un atout pour explorer les relations historiques, enracinées dans le temps, entre les rives de la Manche (découvrir ici la 1ère version de Lihou).
Nous ne savons rien de ce que furent les musiques des Vikings ni des premiers Normands. Les siècles suivants, par contre, délivrent des répertoires qui se sont perpétués jusqu’à nous par la tradition orale, dessinant des relations contrastées au fil de l’histoire entre les peuples des rives de la Manche. Dans le cadre de cette création, Lihou va interroger, avec sa sensibilité musicale, les liens et les dissonances entre ces cultures, tout à la fois proches et lointaines. Proches de par les liens historiques qui unissent la Normandie aux îles britanniques, à travers notamment la personnalité de Guillaume le Conquérant, duc de Normandie et roi d’Angleterre. Lointaines de par les rivalités qui font par exemple de l’Angleterre la meilleure ennemie de la France au cours de l’histoire des derniers siècles, tel qu’en témoigne nombre de chansons traditionnelles ou le moindre match de rugby entre nos deux nations !
Le concert de Lihou est en cours de création tout au long de cette année 2026 afin d’être disponible notamment pour les programmations du Millenium en 2027, intéressées pour faire entendre une lecture vivante et créative de cet héritage. Deux semaines de résidence, intenses, se sont déroulées en février et en avril, accueillies au centre de création des Fours à Chaux de Regnéville-sur-Mer, dépendant du Département de la Manche. Elles ont donné lieu à une présentation publique des premiers morceaux en travail, avec un très bel accueil. Cela augure bien pour la suite...
Pour tout renseignement ou pour programmer ce concert de Lihou, contactez La Loure :
02 31 68 73 49 - contact@laloure.org
The Narrow Sea is one of the old names for the English Channel in England. The narrowness of this maritime strip explains the enduring relationship between the peoples on both shores, which reached a peak during the Anglo-Norman Duchy, from the 11th to the early 13th century. This long history is marked by close ties and alliances, but also by contrasts and even oppositions.
This geographical area is also that of the members of the Lihou group. Formed in 2017 to promote the repertoire of the Channel Islands, we aimed to represent the islands’ cultural sphere by creating this group around a Guernsey native, James Dumbelton (who now lives in Devon), an Englishman, Roland Scales, a Breton woman, Emmanuelle Bouthillier, and a Norman, Etienne Lagrange.
Starting with the Channel Islands is certainly an excellent entry point for understanding the heritage of this ancient Normandy. We were therefore keen to broaden our horizons to encompass this "Channel area," this Narrow Sea, from mainland Normandy to the British Isles, without neglecting the Channel Islands, Ireland or the Breton coast. In the meantime, the Lihou group has evolved a little : it now consists of two historical pillars, James Dumbleton and Etienne Lagrange, joined by Chloë Richard-Desoubeaux, a musician and singer specializing in traditional repertoires and early music, which is an asset for exploring the historical relationships, rooted in time, between the shores of the English Channel.
We know nothing of the music of the Vikings or the early Normans. The following centuries, however, have yielded repertoires that have been passed down to us through oral tradition, revealing contrasting relationships throughout history between the peoples of the English Channel. In this creation, Lihou will explore, with his musical sensibility, the connections and dissonances between these cultures, at once close and distant. Close because of the historical ties that bind Normandy to the British Isles, notably through the figure of William the Conqueror, Duke of Normandy and King of England. Distant because of the rivalries that, for example, have made England France’s greatest enemy in recent centuries, as evidenced by numerous traditional songs or even the smallest rugby match between our two nations !
The Lihou concert is being developed throughout 2026, with the aim of being available for the Millennium programs in 2027, which are interested in presenting a vibrant and creative interpretation of this heritage. Two intense weeks of residency took place in February and April at the Fours à Chaux creative center in Regnéville-sur-Mer, part of the Manche Department. These residencies culminated in a public presentation of the first works in progress, which was very well received. This bodes well for the future...
For further information or to book this Lihou concert, contact La Loure :
+33 (0)2 31 68 73 49 - contact@laloure.org
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